Kippen in de sneeuw
Hoewel de kans op een natte winter groter is dan een winter met sneeuw en ijs, vraagt menige kippenliefhebber zich af of de kippen nog wel naar buiten kunnen als het vriest. Het hangt er een beetje vanaf: ligt er een dik pak sneeuw, staat er een ijzig koude wind, is er sprake van zeer strenge vorst of valt het allemaal wel mee? Zijn de winterse omstandigheden bar en boos, dan hebben de kippen de neiging om binnen te blijven. Toch heeft het zin om ze – al is het maar voor even – naar buiten te lokken door in de buurt van het kippenhok op een beschutte plek de grond sneeuwvrij te maken en daar vers water en voer aan te bieden. De kippen moeten wel goed blijven eten en drinken. Plaats daarom de watervoorziening op een zonnige plek en zet er een warmhoudplaatje onder.
Meer kippenmest in de winter
Er zijn twee redenen waarom er in de winter meer kippenmest in het kippen hok wordt aangetroffen dan in de zomer. De kippen eten ‘s winters wat meer om zich warm te houden en ze zijn langer binnen. Dat kan, vergeleken met de zomer wel een paar uur schelen. Soms gaan de kippen bij slecht weer ook tussendoor nog wel eens op stok. Er is een eenvoudige manier om de mest geregeld te verwijderen: leg oude kranten onder de zitstokken en verschoon deze dagelijks.
Hanenei
In een grijs verleden dacht men dat een ei zonder dooier gelegd moest zijn door een
haan. Vandaar de naam hanenei. Het bijgeloof ging nog verder: als zo’n hanenei
werd bebroed, dan zouden er angstaanjagende draken uitkomen met een hanenkop.
Gelukkig is een haan die een ei legt nog nooit aangetroffen en dus moet een
hanenei afkomstig zijn van een hen. Vaak gaat het om een ei van een beginneling.
Deze leggen nogal eens eieren zonder dooiers,
omdat ze lichamelijk nog niet helemaal rijp
zijn voor het leggen van een volwaardig ei. Ook volwassen hennen leggen
wel eens een hanenei of dwergei.
Een stukje eiwit heeft zich dan
losgemaakt van de wand van de
eileider. Vervolgens vormt hier
zich eiwit omheen en ook een
schaal zodat er een klein eitje
ontstaat.
Kippen met te korte poten
Chabo’s, ook wel Japanse Bantams
of Japanse krielen genoemd, kunnen
zulke korte poten hebben, dat loslopen
er niet in zit. Zeker met slecht weer
vervuilen de dieren binnen de kortste keren. Hoog gras is ook niet aan te
raden. De kippen komen er met moeite
doorheen. Alleen als de zon schijnt en
het gazon is gemillimeterd, kunnen
de Chabo’s met te korte poten naar
buiten.
Korte poten zijn een raskenmerk van de Chabo’s. Ze mogen niet te lang zijn, maar zeker ook niet te kort. Het is niet eenvoudig precies de goede pootlengte in de Chabo te fokken. Daar komt nog een extra complicerende factor bij: de lengte van de poot wordt bepaald door een zogeheten lethaal gen. Een kwart van de Chabokuikens sterft in het ei. Vijftig procent heeft de gewenste korte poten en de overige 25 procent heeft te lange poten. Omdat een Chabo met lange poten x een Chabo met lange poten nooit een Chabo met korte poten oplevert, worden de langpoten meestal “verwijderd”, zoals fokkers dat noemen. Daardoor neemt de kans wel toe dat door de fokkerij de poten op een gegeven moment te kort worden.
Sociale kippen
Kippen houden er
niet zo van om door
mensen aangeraakt
te worden, maar
je kunt ze er wel
aan wennen. Als
je een rustige kip
wilt, wordt het
zelfs aangeraden
om ze geregeld op te pakken en te aaien. Je kunt ze zelfs hypnotiseren door ze zachtjes van voren
naar achteren te wiegen. Hennen raken elkaar ook wel aan. Als ze bij elkaar in
een legnest kruipen of als ze samen een stof bad nemen. Het zijn sociale dieren
die prijs stellen op elkaars gezelschap. Op stok gaan ze ook wel tegen elkaar aan
zitten om elkaar warm te houden.
Derde ooglid
Kippen hebben net als mensen twee oogleden, maar daarnaast hebben ze, net als sommige reptielen en haaien bijvoorbeeld, nog een derde ooglid, dat het oog volledig kan bedekken. Het beschermt en houdt het oog vochtig. Als het ooglid voor het oog komt, kunnen ze er wel doorheen kijken. Vooral als een kip een stofbad neemt is zo’n derde oog lid wel handig. Strandgangers kunnen er over meepraten: niets zo vervelend als zand in je ogen. Tijdens het stofbaden hoeft een kip dus niet haar ogen dicht te doen. Kijkend door het derde ooglid kan ze haar omgeving nog goed in de gaten houden.
Vuurwerk
Voor kippen is vuurwerk niet zo’n groot probleem. Hoewel kippen goed kunnen horen en het geknal dus zeker zullen waarnemen, zijn ze anders dan zoogdieren ongevoelig voor veranderingen in barometrische druk die met vuurwerk gepaard gaan. Ze zullen wel een veilige plek zoeken. Zitten ze eenmaal binnen als het vuurwerk losbarst, dan is er weinig aan de hand en zullen ze waarschijnlijk gewoon doorsla pen als er een gillende keukenmeid langskomt.